以”清水的舞台”而闻名的清水寺，由778年造访此地的延镇上人始建，并于798年由坂上田村麻吕建造。在音羽山的山腰，排列着堂塔伽蓝，而现在的堂宇，几乎都是1633年重建的。
爬上清水坂山顶，穿过正面耸立的朱红色鲜明的仁王门，眼前是钟楼、祭祀大日如来的三重塔、经堂、开山堂。走过参观检票处，就是本堂。以本尊祭祀秘佛的十一面千手千眼观世音菩萨像，南面前方是有名的”清水的舞台”。在山崖上竖立粗壮短柱，以纵横贯通的舞台构造，深约8m，正面可看到子安塔，右侧可纵览京都市街。走出本堂，沿着参观路线，来到阿弥陀堂和奥之院，从有着小规模舞台的奥之院眺望本堂，可看到本堂的舞台和京都的市街。出了奥之院，沿着山路下山，有分三路而下的音羽瀑布，参拜者们在此排队，用舀子汲取清水。
古往今来，这里也是樱花和红叶的名胜，每逢春季和秋季，会举行灯火通明的夜间特别参拜。这里是也西国33处观音灵场的第16札所，因此一年中都会有众多人前来参拜。

到清水寺，需走过清水坂和清水新道。清水坂两侧满是土特产店，络绎不绝的观光客令这里热闹非凡，清水新道也叫茶碗坂，这里有很多以卖清水烧为中心的陶瓷器的店铺。清水坂的途中，由3个坡合流而成，其中一个是从北面合流的产宁坂，再往北过了二年坂，沿着别有风情的石板路，还可看到八坂的塔，可谓是享受散步之乐趣的绝佳选择。